Eerst Napels zien en dan sterven? Dat willen we niet aanraden – maar wel dat je één keer in je leven deze bijzondere stad bezoekt! Waarschijnlijk kom je dan graag nog eens terug…
Wat is er te doen?
We danken de stad Napels aan de Grieken, die in het millennium voor Christus kolonies stichtten in de regio – waaronder deze Neapolis (nieuwe stad). In het centrum van Napels kun je met een ondergrondse tour van Napoli Sotterranea nog afdalen naar die tijd, in onder andere de Griekse tufsteengroeves en resten van de latere Romeinse stad. Door de eeuwen heen ontstond er in Napels een soort lasagna van bouwwerken en geschiedenis, wat het een zeer fascinerende stad maakt om te verkennen.
Ook op straatniveau kun je eindeloos verdwalen in de smalle straten, omringd door wapperend wasgoed, straatkunst – en talloze scooters. Net als je je afvraagt waarom die hier mogen rijden, scheuren er onbezorgd ook auto’s en zelfs bestelbussen voorbij! Maar afgaande op het straatbeeld is de grootste liefde van de Napolitanen vooral voetbal. Vlaggen, foto’s en schilderingen zie je overal, vooral van hun held uit de jaren ’80: Maradona.
Maar de échte reden om naar Napels af te reizen, is natuurlijk dat dit de stad is van de pizza! Pizzeria Brandi, officieel erkend als de bedenker van dé Pizza Margherita, bestaat nog steeds. En er zijn nog veel meer smaken te proberen, waaronder pizza fritta: ja, gefrituurde pizza.
De factoren die Neapolis een strategische kolonie maakten, maken het vandaag de dag een aantrekkelijke vakantiebestemming: Napels ligt aan een prachtige baai van de Tyrrheense zee, deels in het dal en deels op berghellingen. De grond is er vruchtbaar (lees: het eten is extra lekker) en de baai is omringd door de prachtige eilanden Procida, Ischia en het mondaine Capri.
Maar… die vruchtbare grond, die eilanden en die glooiingen in het landschap zijn wel grotendeels het resultaat van vulkaanuitbarstingen! Napels en omgeving vormen een van de dichtstbevolkte vulkanische regio’s ter wereld. Aan de ene kant van de stad torent de krater van de Vesuvius uit boven de bebouwing. Aan de andere kant van de stad gaat een veel grotere vulkaan schuil: de Campi Flegrei, die ondergronds en deels onder water ligt. Bij het idyllische kustplaatsje Pozzuoli (dat aan Napels is vastgegroeid) komen vanuit deze vulkaan continu wolken met heet gas uit de aarde omhoog. Het station heet niet voor niets Solfatara: we zagen tijdens ons bezoek geen hand voor ogen door een dichte mist en het rook overal naar zwavel. De mist trok gelukkig op, maar de bijzondere geur bleef aanwezig.
Beide vulkanische gebieden worden zeer goed gemonitord. De Vesuvius is vooral berucht vanwege een uitbarsting in 79 na Christus, waarbij Romeinse steden als Herculaneum en Pompeï werden bedolven onder dikke lagen vulkanisch materiaal. Een momentopname van het dagelijks leven bleef zo bewaard onder de grond en wordt nog steeds opgegraven en onderzocht. In de regio zijn vele archeologische opgravingen (scavi) te bezoeken, die tegelijkertijd fascinerend en schrijnend zijn. De meest bijzondere voorwerpen en kunst, zoals mozaïeken en fresco’s, kun je ook bekijken in het Museo Archeologico Nazionale in Napels.
Voor de OV-fans
Houd je wensenlijst maar gereed: trams, metro’s, funiculaires, trolleybussen, stadstreinen, Napels heeft het allemaal. Hier vind je ons artikel met uitgebreide praktische informatie.
Extra bijzonder: in Napels vind je de oudste metrolijn van Italië én het nationale spoorwegmuseum. Het is gevestigd in een voormalige treinenfabriek net buiten de stad, langs de oudste spoorlijn van Italië: van Napels naar Portici. Hier vind je er een speciaal artikel over.
Hoe kom je er met het OV?
Naar Napels reis je met een combinatie van dag- en nachttreinen. De volgorde kun je zelf bepalen. Je kunt vanuit Nederland met Nightjet rechtstreeks naar Zürich (of München) reizen en vanaf daar verder reizen met dagtreinen. Je kunt ook overdag vanuit Nederland rechtstreeks met ICE International naar Basel reizen en overstappen op een trein naar Milaan, vanwaar Intercity Notte (de Italiaanse nachttrein) je naar Napels brengt. De bijbehorende indicaties van prijzen en reistijd vind je zoals gebruikelijk hieronder.
