De ‘GoldenPass Express’ is de treinverbinding tussen het Zwitserse Interlaken en Montreux. De panoramatrein rijdt via een prachtig traject door de Alpen en is terecht onderdeel van de ‘Grand Train Tour‘. Tot voor kort was er op deze reis altijd een overstap in Zweisimmen nodig, omdat de spoorlijn van de BLS ten oosten van Zweisimmen normaalspoor is en het traject van de MOB ten westen smalspoor.
Sinds een jaar is het mogelijk om gewoon te blijven zitten: dankzij een ingenieus technisch systeem op station Zweisimmen worden de rijtuigen al rijdend binnen enige seconden aangepast aan de nieuwe spoorbreedte (en perronhoogte!). De GPX is daarmee de eerste ter wereld!
Wat is er te doen?
In het oosten begint het traject in Interlaken aan de Thunersee, een meer in Duitstalige deel van Zwitserland. Langs dit meer slingert de trein langzaam omhoog richting Spiez. Na dit station buigt de trein af de bergen in en klimt via het Simmental geleidelijk richting Zweisimmen. Hier vindt de wisseling van spoorbreedte plaats. Er wordt verder een andere locomotief voor de trein geplaatst, ook omdat er op delen van het traject een tandrad gebruikt wordt om steil te kunnen stijgen en dalen.
Meteen na Zweisimmen komt een tandrad goed van pas en volgt er ook een keerlus. Steeds hoger in de bergen komt de trein in de buurt van Gstaad, waarna de trein begint te dalen met een keerlus dwars door het plaatsje. Na Gstaad rijdt de trein het Franstalige deel van Zwitserland binnen, wat ook blijkt uit de namen van de stations. Via de vallei van de Saane blijven we dalen, soms geleidelijk, soms sneller, of via een keerlus zoals bij Montbovon.
Via een lange tunnel rijdt de trein onder de Col de Jaman. Het landschap wordt rotsiger en in de verte is het Meer van Genève te zien. De trein moet echter nog een paar honderd meter dalen naar het eindpunt Montreux. Dat betekent meerdere keerlussen – en spectaculaire uitzichten, waarbij je het meer steeds dichterbij ziet komen.
Tijdens onze reis in de winter veranderde het weer van zon naar regen en – hoe hoger we kwamen – van regen naar sneeuw. Ondanks een heftige regenbui na de tunnel konden ook wij genieten van het uitzicht over het Meer van Genève – of, zoals het hier heet, het Lac Léman.
In Montreux komt deze heerlijke treinreis helaas ten einde, maar er is in deze omgeving nog véél meer te beleven voor de treinliefhebber. Zo vertrekt er hier een tandradtrein naar Rochers-de-Naye, waar je kunt overstappen op de Territet-Glion funiculaire. Ook kun je stoomritten maken tussen Blonay en Chamby. Of van Vevey met een tandradtrein opklimmen naar Les Pléiades of met een funiculaire naar Mont-Pèlerin! Er is ook een funiculaire tussen Les Avants en Sonloup. Je vindt deze uitjes op de website van MOB. En kijk tot slot eens wat het OV-bedrijf TPC te bieden heeft, naast vier spoorlijnen rondom Aigle.
Tickets
Via de website van de Golden Pass Express kun je tickets en zitplaatsreserveringen kopen, maar reguliere treinkaartjes, Interrail en de Swiss Travel Pass zijn ook zonder toeslag geldig in de panoramatrein. Het is niet verplicht om een zitplaats te reserveren. De prijs van deze panoramarit is al met al zeer bescheiden, zeker als je het vergelijkt met andere panoramatreinen zoals de Glacier Express (waarvoor de zitplaatsreservering al bijna net zo duur is als de volledige ritprijs voor de GPX)! Uiteraard kun je ook in deze panoramatrein kiezen tussen verschillende klasses, namelijk 2e, 1e en ‘Prestige’.
Let op: behalve de doorgaande GoldenPass Express die rechtstreeks tussen Montreux en Interlaken rijdt, rijden er ook treinen op delen van het traject. Enkele malen per dag rijden er tussen Montreux en Zweisimmen zelfs gerestaureerde luxerijtuigen uit de Belle Epoque! Bijzonder is dat je geen toeslag hoeft te betalen voor deze speciale trein, die gewoon in de SBB-reisplanner staat! Grijp zeker deze kans voor een nóg mooiere reiservaring op dit traject. Je vindt hier alle praktische informatie.
