Midden in de levendige wijk Kazimierz in Krakau is in een voormalig tramdepot een vestiging van het Museum of Municipal Engineering gevestigd. Het museum is recentelijk volledig vernieuwd en kun je, verwarrend genoeg, ook tegenkomen onder de namen ‘Museum of Engineering and Technology’ en kortweg ‘Tram Museum’. De enorme collectie die de technologische ontwikkeling van (het leven in) Polen uiteenzet, bevat namelijk ook een hal met historische trams.
Wat is er te doen?
De geschiedenis van het tramnetwerk van Krakau begon in 1882, toen er op kosten van de Belgische Bank (!) een paardentramlijn werd aangelegd. Een blauwe paardentram doorstond de tand des tijds en maakt deel uit van de tentoonstelling.
Ook andere Poolse steden zijn vertegenwoordigd: we zagen een tram uit Gdansk en een glanzend exemplaar uit Warschau, te herkennen aan het stadswapen met rondborstige zeemeermin. Het blijkt te gaan om ’tram C’, de eerste tram van Poolse bodem. De restauratie van deze tram, één van de slechts twee overlevers van het type, was het duurste en grootste project dat het museum tot nu toe ondernam.
Natuurlijk zijn er ook nog andere trams uit Krakau zelf te bekijken, hoewel één tweedehands exemplaar nog de oorspronkelijke beige-grijze kleuren van Neurenberg draagt!
De tentoongestelde trams zijn al met al niet talrijk, maar wel bijzonder. Nog specialer is het verhaal van het museumterrein zelf. Het voormalige remisecomplex stamt namelijk uit de begintijd van de paardentram – met een voertuigenhal, werkplaatsen, pakhuizen en natuurlijk stallen! Sinds 1900 zijn de trams van de stad elektrisch. Het depot ontwikkelde door de jaren mee met een hal voor smalspoortrams, een tweede voor normaalspoortrams, een boilerruimte voor de elektriciteitscentrale op stoomkracht, en uiteindelijk… een busremise. Dit alles bleef nagenoeg compleet bewaard, wat het terrein uniek maakt in Europa!
Helaas is deze interessante informatie voornamelijk op de website te vinden en geeft de tentoonstelling zelf weinig context over de OV-geschiedenis van de stad.
In combinatie met de andere tentoonstellingen kun je in het MIT zeker een dag besteden: het biedt 6000 vierkante meter vol fascinerende voorwerpen en verhalen.
