Wanneer je inzoomt op een kaart van Litouwen, zie je hoe zich aan de westkust een smal schiereiland uitstrekt in de Oostzee. 52 kilometers van deze ‘Koerse Schoorwal’, ook wel ‘Neringa’ genaamd, horen bij Litouwen. De andere helft van dit UNESCO Werelderfgoed maakt, achter een hermetisch afgesloten grens, onderdeel uit van de Russische exclave Kaliningrad.
Wat is er te doen?
Je reis naar de Koerse Schoorwal begint in Klaipėda, de grootste havenstad van Litouwen. De veerpont in de Oude Haven (Senoji perkėla) zet je over naar Smiltynė, het meest noordelijke dorpje in Neringa. Tickets voor de veerpont zijn ter plaatse te koop en alle actuele praktische informatie vind je hier. Vanaf de kade van Smiltynė beginnen touringcars van buslijn N1 aan hun tocht over de schoorwal, die in zijn geheel een nationaal park is.
De bus stopt op weg naar het zuiden in alle dorpjes, die worden gekenmerkt door kleurige, houten gebouwen. Het landschap bestaat uit indrukwekkende duinformaties, uitgestrekte zandvlaktes en dichte bossen, die in de 19e eeuw werden aangeplant om zandverstuiving van het landschap tegen te gaan. Een paar kilometer voor de Russische grens slaat de bus af richting Nida, het laatste en grootste dorpje op het Litouwse deel van de schoorwal – en het eindpunt van de bus.
Nida is wat ons betreft ook het meest pittoreske dorpje, met blauwe en rode huisjes en overal de karakteristieke windvanen. Ook de ligging is prachtig, tussen de Koerse lagune en de Parnidis-duinen, en de Oostzeekust. In Nida zijn ook de meeste attracties voor bezoekers te vinden, bijvoorbeeld een opengestelde historische visserswoning en een museum over de geschiedenis van de Koerse Schoorwal.
Maar de meest indrukwekkende attractie is wat ons betreft het Mizgiris Amber Museum. Amber, ook wel barnsteen genaamd, is een bijzonderheid die je in souvenirwinkeltjes in de hele Baltische regio tegenkomt. Maar hier in Nida kun je de gefossiliseerde boomhars met al je zintuigen ervaren – én kom je alles te weten over dit wonder van de natuur, van het ontstaan tot de medicinale kwaliteiten. Klapper van de tentoonstelling is de grootste barnsteen ooit gevonden rond de Oostzee: hij weegt bijna 4 kilo!
Je bezoek aan Nida en Neringa is tot slot niet compleet zonder een bezoek aan de vuurtoren op de Urbas-heuvel. Vanaf de omloop van de toren krijg je het allerbeste beeld van het landschap van de smalle landtong en het water aan beide zijden. Al is zelfs vanaf deze hoge positie niets van de grens en het buurland te bespeuren…
Nog meer informatie en ideeën voor een bezoek aan Neringa vind je op de officiële website van de VVV. Bijvoorbeeld voor fiets- en wandelroutes!
