Funiculì, funiculà, funiculì, funiculààà – dit bekende Italiaanse deuntje werd geschreven voor de opening van een heel bijzondere kabelspoorweg: naar de krater van de Vesuvius, de meest beruchte vulkaan ter wereld!
Wat is er te doen? Vesuvius
De meest recente uitbarsting, in 1944, betekende het einde van dit vervoermiddel. Ook de opeenvolgende stoeltjeslift overleefde de natuurlijke omstandigheden niet. En de spoorlijn vanuit Pugliano werd in 1955 gesloten. Gelukkig kun je vandaag de dag toch nog de vulkaankrater beklimmen: gewoon met de bus!
Vanaf het eindpunt, Quota 1000, gaat de route verder met een wandeling van zo’n twintig minuten naar de top. Het personeel scheurt omhoog met een 4×4 Fiat Panda langs steile bergpaadjes die griezelig smal zijn. Op de top kun je een wandelroute van opnieuw zo’n 20 minuten volgen, die langs de ene helft van de krater loopt. Deze route heet Il Gran Cono en is nummer 5 van de 11 wandelroutes op de Vesuvius. Je kunt in de krater kijken en er zijn lokale gidsen aanwezig om (ook in het Engels) uitleg te geven over de vulkaan en de geschiedenis. In de krater zie je aan de ontsnappende gaswolken (fumaroles) dat deze vulkaan nog steeds actief is.
De Vesuvius is zo hoog dat het uitzicht over de omgeving ook zeer spectaculair is. Je kunt de hele baai overzien en niet alleen aan de rechterkant Napels en zelfs Procida en Ischia zien liggen, maar aan de linkerkant ook Sorrento en Capri. En dan is er nog de omgeving ten zuiden van de vulkaan.
Tip: wandelroute 8 (momenteel gesloten) is gewijd aan de overblijfselen van de spoorlijn!
Wat is er te doen? Pompeï
Daar lag ooit de Romeinse stad Pompeï. De Vesuvius dankt zijn reputatie vooral aan de uitbarsting in 79 na Christus, waarbij onder andere deze stad bedolven werd onder vulkanische as. Aan het opgraven van Pompeï wordt nog steeds gewerkt. Het terrein is opengesteld voor publiek als een archeologisch park, opgravingen (scavi) van een complete Romeinse stad vol huizenblokken met villa’s en flats, tempels, theaters, badhuizen en een groot amfitheater.
Nergens anders ter wereld krijg je zo’n concreet beeld van de omvang, de samenhang én het dagelijks leven in een Romeinse stad. Ook al komen er grote hordes toeristen op het park af, als je een paar ‘blokjes om gaat’, lijkt het alsof je alleen bent op de site. Een deel van de huizen mag je ook vanbinnen bekijken. Op veel plekken zijn mozaïeken en (vervagende) schilderingen te zien. De echte topstukken zijn overgebracht naar het Museo Archeologico Nazionale in Napels. In Pompeii zijn tot slot niet alleen gebouwen overgebleven, maar ook afgietsels van organisch materiaal dat allang vergaan is, zoals meubels, eten en… mensen. Op onverwachte momenten sta je ineens oog in oog met een van de slachtoffers van de ramp. Zeer confronterend, en ook een waarschuwing: in de regio zijn ook vandaag de dag nog veel vulkanen actief!
