De Spa Valley Railway rijdt met stoom- en diesellocomotieven tussen Tunbridge Wells en Eridge en daarmee tussen de graafschappen Kent en East Sussex. Het is een typisch Brits uitstapje: met een historische spoorlijn door het platteland. De Spa Valley Railway presenteert zichzelf trots als de spoorlijn met een bestemming op elk station (‘a destination at every station’). Ook voor de toerist is dit een aantrekkelijke attractie, want beide uitersten van de lijn kun je vanaf verschillende Londense stations zonder overstap in een klein uur bereiken.
Wat is er te doen?
Halte Tunbridge Wells (West). Royal Tunbridge Wells is al sinds het begin van de 17e eeuw een kuuroord. Vooral trots is men op de ‘Pantiles’, de overdekte winkelgelegenheid uit de tijd van de Regency. Net als veel andere Britse steden heeft Royal Tunbridge Wells overigens een aanzienlijk assortiment van tweedehands winkels met boeken en kleding. Royal Tunbridge Wells is al met al een gezellig stadje om doorheen te wandelen op weg van of naar station Tunbridge Wells West, het vertrekpunt van de Spa Valley Railway. Op dit station vind je een historisch rijtuig om iets te eten en drinken, er is een winkel, en in de originele werkplaats wordt materieel gerenoveerd.
Halte High Rocks is de bestemming voor wandelaars die de rotsformaties in de High Weald willen bezoeken. Het gebied is niet altijd toegankelijk en je betaalt toegang (£5). Hier vind je meer informatie.
Op het opnieuw geconstrueerde station Groombridge, op de grens tussen Kent en East-Sussex, vind je een assortiment van tweedehands spoorboeken. Het nabijgelegen Groombridge Place komt je misschien bekend voor, want het werd gebruikt als Longbourn – het huis van Jane, Elizabeth en de andere Bennets – in de Pride and Prejudice-verfilming uit 2005. Belangrijk om te weten is dat het Honderd Bunderbos gelijkstaat aan Ashdown Forest in de High Weald bij Hartfield en dat je dus in de buurt bent bij Winnie de Poeh!
Halte Eridge stamt uit 1868. Het station is volgens de website van de Spa Valley Railway het toppunt van plattelandsstations in Zuid-Engeland. Het is inderdaad zeer het bekijken waard. Vanaf station Eridge vertrekken ook meerdere wandel- en fietsroutes door de omgeving.
Hoe kom je er met het OV?
Tunbridge Wells heeft een ‘mainline’ treinstation op het Southeastern-traject tussen London Charing Cross en Hastings. Als het voor jou handiger is, kun je ook opstappen op Waterloo (East), Cannon Street of London Bridge. Let op: Tunbridge is niet dezelfde plaats als Tonbridge, dus stap niet te vroeg uit! Vanaf station Tunbridge Wells wandel je door het centrum naar station Tunbridge Wells West, het vertrekpunt van de Spa Valley Railway.
Eridge heeft een ‘mainline’ treinstation op het Southern-traject tussen London Bridge en Uckfield.
Hier lees je meer over treintarieven in Engeland ter voorbereiding op je reis van en naar de Spa Valley Railway.
