Omringd door de beboste bergen van Thüringen bevindt zich een uniek cluster van treingelukkige bestemmingen. De reis met de Thüringer Bergbahn is één van de mooiste funiculaire-ritten die je in Duitsland kunt maken, maar ook op en rond het traject is van alles te beleven. Om te beginnen met je aanreis via de Scharzatalbahn!
Wat is er te doen?
Schwarzatalbahn Rottenbach-Katzhütte (RB60)
De Fürstenkutsche, een gepimpte railbus van Deutsche Bahn, staat op station Rottenbach klaar voor de reis naar Katzhütte: zoals de naam Schwarzatalbahn al verraadt, loopt het traject door het dal van de rivier de Schwarza. De trein begint met een klim over de heuvels en langs station Schwarzburg, de toegang tot de zomerresidentie van de gelijknamige vorsten, die samen met andere elite-gasten (waaronder koningin Wilhelmina) de trend zetten voor toerisme in de regio.
Ook ten tijde van de DDR was deze regio bijzonder populair voor binnenlands toerisme. De trein heeft hier een grote rol in gespeeld, hoewel die primair werd aangelegd voor de vele industrie (hout, maar ook glas en keramiek), waar ook vandaag de dag nog langs het gehele traject sporen van te zien zijn. De hoogteverschillen, de ruige hellingen en het snelstromende water maken deze bezienswaardige treinreis compleet.
Bergbahn Obstfelderschmiede-Lichtenhain (RB61)
Ongeveer halverwege de Schwarzatalbahn, bij station Obstfelderschmiede, vertrekt een bijzonder vervoermiddel: de Thüringer Bergbahn, tot 2020 bekend als de Oberweißbacher Bergbahn. Ook deze funiculaire was niet primair voor toerisme bedoeld. Daarvan getuigt nog steeds het materieel: één wagon is een personenwagon, één wagon is een zogenaamde ‘Güterbühne’. Sinds 1966 gaan er op dit platform geen goederenwagons meer omhoog om de dorpen te bevoorraden, maar vormt een herbestemd rijtuig de veel zwaardere, tweede wagon voorp passagiers. In de zomermaanden wordt er een cabriowagen ingezet!
De reis omhoog verloopt langzaam: de stijging van 25% is behoorlijk, maar dankzij het breedspoor (uniek in Duitsland) verloopt de rit stabiel en comfortabel. Beetje bij beetje wordt het fantastische uitzicht onthuld, tot hoog boven de bossen. Ook in het Thüringer Wald vielen veel sparren ten prooi aan kevers, maar er wordt al enige jaren strategisch gewerkt aan herplanting.
Flachstrecke Lichtenhain-Cursdorf (RB61)
Op het bergstation van Lichtenhain begint het laatste onderdeel van de reis: de Flachstrecke, het vlakke traject, naar Cursdorf. Ook op dit traject rijdt uitsluitend historisch materieel.
Voor ons was station Lichtenhain het hoogtepunt van de dag: niet alleen vanwege de weidse uitzichten, maar ook vanwege de diverse andere attracties: er is bijvoorbeeld een wagoncafé en in het seizoen rijdt de Lichtenhainer Waldeisenbahn. Langs het Bergbahntraject naar beneden loopt een informatieve wandelroute (Technischer Lehrpfad) en in het stationsgebouw is het Maschinarium gevestigd, een museumtentoonstelling van memorabilia en historische filmbeelden. Tijdens je bezoek voel je de aandrijving brommen en op weg naar de uitgang kun je een blik in de machinekamer werpen.
Op de website van de Bergbahn vind je uitgebreide inspiratie en informatie voor je bezoek.
