Het beginstation van de Vale of Rheidol Railway is in Aberystwyth. Schuin achter het reguliere treinstation bevindt zich een van de strakste en meest ‘gelikte’ treinstations die we ooit bij een historische spoorlijn gezien hebben: het is duidelijk dat er bij de restauratie is gekozen voor een ‘zo goed als nieuw’-uitstraling!
Wat is er te doen?
Toch is de smalspoorlijn naar Devil’s Bridge al meer dan honderd jaar oud. Oorspronkelijk werd de lijn aangelegd om erts uit de mijnen in de bergen naar de kust te vervoeren. Toen de lijn geopend werd aan het begin van de twintigste eeuw, bleken toeristen een veel belangrijkere bron van inkomsten te zijn – dusdanig dat de lijn nog steeds bestaat!
De trein volgt dan ook een prachtig traject langs het dal van de Afon (rivier) Rheidol. Voor de spoorlijn zijn de steile hellingen langs het dal gebruikt om snel te stijgen. Tip: vanaf Aberystwyth bevindt het dal zich vrijwel het gehele traject aan de linkerkant, dus ga aan die kant zitten voor het beste uitzicht!
Vanaf het eindpunt Devil’s Bridge kun je een wandeling maken en – tegen betaling – de plaatselijke waterval zien. Zelf kozen we ervoor om het omlopen van de locomotief te bekijken en met de volgende rit terug te reizen. Alleen dat is namelijk al zeer de moeite waard!
De standaardaccomodatie is behoorlijk basic – tegen meerkosten reis je in de 1e klas véél comfortabeler, in een luxe fauteuil én met panorama-uitzicht. In beide ticketklasses is een bezoek aan de museumcollectie op station Aberystwyth inbegrepen.
Tip: in reclameflyers voor de spoorlijn vind je een tegoedbon waarmee je een gratis souvenirboek kunt ophalen in de museumwinkels. Hierin vind je extra informatie over (de geschiedenis van) de spoorlijn.
