Vaticaanstad is het kleinste land ter wereld, qua bevolking en qua oppervlakte. Alleen al de basilica San Pietro en het aangrenzende Sint-Pietersplein nemen bijna een kwart van het grondgebied in! Het is een land IN een stad: het weergaloze Rome natuurlijk.
Wat is er te doen?
Hoewel de in Vaticaanstad gevestigde katholieke kerk al 2000 jaar geschiedenis heeft, is het land zelf behoorlijk nieuw. Dat geldt ook voor het omringende land Italië. Historisch gezien bestond ‘de laars’ uit verschillende koninkrijken en hertogdommen. In 1870 werd de eenwording van Italië compleet, met de (militaire) verovering van de zogenaamde Kerkelijke Staat. De gebieden van de katholieke kerk werden onderdeel van het Italiaanse koninkrijk, met Rome als nieuwe hoofdstad. Pas in 1929 ontstond Vaticaanstad, als resultaat van een verdrag met Mussolini: de katholieke kerk kreeg een eigen nieuwe ministaat voor hun politieke soevereiniteit, met de Paus als staatshoofd.
De ministaat is genoemd naar de gelijknamige heuvel, een van de vele van Rome. Het grondgebied is volledig ommuurd en heeft een eigen postbedrijf. Er zijn geen grenscontroles, al moet je voor toegang tot sommige plekken, zoals de Sint Pieterbasiliek en de catacomben, wel door een veiligheidscontrole bij de bontgekleurde Zwitserse garde.
Het bezoeken van de Sint Pieter en het beklimmen van de koepel zijn natuurlijk een must voor je bezoek. Vanuit de hoogte kun je de muren en de tuinen van het land goed bekijken. De andere grote bestemming van Vaticaanstad: de Vaticaanse musea. In de enorm overweldigende collectie, gevestigd in historische vertrekken, vind je ontelbare kunstschatten zoals beeldengalerijen, wandtapijten, muurschilderingen, en aan het einde van de route ook de wereldberoemde Sixtijnse kapel.
Reizen naar Vaticaanstad
Je reis naar Vaticaanstad begint vanzelfsprekend met een treinreis naar Rome, waarover je hier alles kunt lezen. Het dichtstbijzijnde station voor reguliere treindiensten naar Vaticaanstad is Roma San Pietro, dat op Italiaans grondgebied ligt. Vanuit de omringende stad kun je de ministaat ook eenvoudig bereiken met metro A naar Ottaviano of tram 19 naar Risorgimento.
Maar wist je dat Vaticaanstad ook een eigen spoorlijn heeft? Uiteraard is ook het nationale spoorwegnetwerk het kleinste ter wereld. De “freccia del Papa” bestaat uit slechts één spoorlijn, die aftakt van het Italiaanse netwerk en eindigt bij station Città del Vaticano. Het traject wordt voornamelijk voor goederenvervoer gebruikt, al is het enige jaren in de zomermaanden op zaterdagen mogelijk geweest om in Vaticaanstad op te stappen voor een treinexcursie naar Castel Gandolfo. Onze navraag bij de Vaticaanse musea leverde op dat deze excursie, “Vaticano in treno”, vooralsnog in 2025 niet meer wordt aangeboden. Actuele informatie over alle activiteiten vind je op de website van de Vaticaanse musea.
Laatst gewijzigd: 24 januari 2025
