De Veluwe zoals je die nog nooit gezien hebt – vanuit een stoomtrein! De VSM (Veluwsche Stoomtrein Maatschappij) heeft een eigen spoorlijn die dwars over de Veluwe loopt. Hun collectie van locomotieven behoort tot de grootste van Europa.
Wat is er te doen?
De zogenaamde ‘Koningslijn’ werd in 1887 geopend, maar in 1947 reed alweer de laatste personentrein. Sinds 1975 rijdt de VSM met historische treinen tussen Apeldoorn en Dieren. De rest van de spoorlijn (tussen Apeldoorn en Hattem) werd helaas opgebroken. Een deel hiervan is herbestemd als fietspad. Op de meeste rijdagen rijden de VSM-treinen tot aan Eerbeek. In de zomermaanden is de dienstregeling uitgebreider en rijden de treinen soms door naar Dieren.
Een dag met de VSM betekent niet alleen een retourrit met een historische trein: de vrijwilligers maken er een hele belevenis van! Hoewel je een moderne QR-code in je mail krijgt als je reserveert, krijg je van de conducteur een ouderwets treinkaartje overhandigd, dat vervolgens met een tang wordt geknipt. In de trein werd de ‘Stoomcourant’ uitgedeeld, zowel een informatief programmaboekje als een souvenir van een fantastische dag! In Beekbergen heeft de VSM het oorspronkelijke stationsgebouw omgetoverd tot een museumstation met een werkplaats en een locomotievenloods.
De trein stopt hier extra lang, zodat je kunt rondkijken op het emplacement. Eerst wordt de stoomlocomotief bijgevuld met water. Daarna wordt de recentelijk gerenoveerde draaischijf gedemonstreerd. Er is een authentieke kraan voor het laden van kolen. En tot slot mag je zelfs omhoog klimmen in de locomotief! De VSM doet erg zijn best om te laten zien wat er allemaal voor nodig is om een stoomtrein te laten rijden. Ook viel het ons op dat de vrijwilligers graag meer informatie geven over de techniek en de geschiedenis van de spoorlijn.
Wij reisden met een trein die was samengesteld uit Nederlandse rijtuigen uit de jaren ’20 (de eerste met elektrisch licht!) en een ‘Oostenrijker’, met een open balkon. De trein werd getrokken door een stoomlocomotief. De meeste uit de VSM-collectie reden oorspronkelijk in Duitsland. Omdat twee locomotieven ook geschikt zijn om op het Nederlandse hoofdnet te rijden, worden er ook regelmatig evenementen georganiseerd buiten het reguliere traject.
