Titel: Fire and Steam
Auteur: Christian Wolmar
Taal: Engels
In 1830 vond in Engeland een revolutie op plaats op transportgebied: voor het eerst reed er een stoomtrein tussen twee steden, Manchester en Liverpool. Sinds die tijd zijn er een heleboel lijnen bijgekomen. En weer verdwenen.
Christian Wolmar vertelt in Fire & Steam de geschiedenis van de spoorwegen in Groot-Brittannië. Hij begint bij de aanleiding voor het bouwen van spoorwegen. Vervolgens behandelt hij de uitbreiding met nieuwe lijnen door allerlei verschillende private bedrijven. Hij legt uit hoe de consolidatie tot grotere bedrijven plaatsvond tot er (na de Eerste Wereldoorlog) nog vier bedrijven over waren.
Wolmar bespreekt de rol die de spoorwegen hadden tijdens de beide Wereldoorlogen en hoe de bijna failliete bedrijven genationaliseerd werden en samengevoegd tot British Rail. Hoe de sanering op advies van Dr. Beeching leidde tot de massale sluiting van spoorlijnen. En hoe in de privatiseringsgolf in de jaren ’80 en ’90 het grote spoorbedrijf weer gesplitst werd in tal van kleine bedrijven.
Het boek eindigt met de toekomst van het spoor in Groot-Brittannië. Die ziet Wolmar zonnig in, doordat de komst van de Kanaaltunnel geleid heeft tot het plannen van hogesnelheidslijnen in Engeland.
Een heel interessant boek van een auteur die op een zeer pakkende manier over spoorwegen schrijft.
